甘南，位于甘肃西南部，地处青藏高原与黄土高原的过渡地带，拥有大面积的草地、森林和湿地生态系统，是黄河、长江上游的一道重要生态屏障。

　　据甘肃省林业调查规划院主任魏金平介绍，黄河甘南段全长四百三十三公里，径流量增加一百零八点一亿立方米，占黄河源区总径流量的百分之五十八点七，占黄河年均径流量百分之十八点六。故甘南湿地被称为“黄河之肾”。

　　然而，由于特殊的地理位置及人类不合理的生产活动等综合原因，近年来，甘南湿地一度被蚕食萎缩，湿地面积锐减，导致水源涵养能力降低，天然草原退化，土地沙化严重。据统计，干旱缺水草原已扩大到四十四点七万平方公里；被誉为“黄河蓄水池”的玛曲县湿地干涸面积已高达十点二万平方公里。

　　据水文资料，二十世纪九十年代以来，甘南段补水黄河能力已下降了百分之十五。目前，玛曲境内二十八条黄河支流已有十一条干涸，还有不少成为季节性河流，数千眼泉水干涸，数百个湖泊水位明显下降。

　　黄河发源于青海，但成河于甘南高原。相关专家认为，如果甘南湿地继续萎缩，对黄河的补水量继续下降，将直接危及到整个黄河流域的生态安全，保护甘南湿地迫在眉睫。