近几年，江南小镇开始受到人们的追捧。记得大一时和爸妈，还有当时同寝室的L共游周庄，日后L和我成为能够相互谈心的朋友，这次旅游大概是我们友谊的起点，对周庄的印象仅是如此而已。从小生活在南方，我的外婆家就在一个小镇上，青石板路、黑瓦房、几户人家群居的院落、烟雨蒙蒙的天气，自我有记忆开始，小镇似乎就没有改变过，这是一种眷顾吗，仿佛时间在那里停住了脚步，外婆总是早早吃过中饭，就和镇子里其他的老人打麻将，而且她的牌运实在是好，隔段日子便要换一拨牌搭子，输赢呢，其实也不过是几角钱而已；小镇的大街上有麽麽开的杂货铺，卖着用玻璃纸包装的橘子味道的水果软糖；凤仙花开的时节，姐姐们就会把花瓣碾碎了染红指甲……周庄对我而言，不过是一个游览地，拥挤嘈杂，如何能替代我对小镇的记忆呢？（我一直认为小镇就是我的故乡，属于那里的记忆是温软的，所以当同样来自小镇的J出现在我的生活中时，我恍惚中觉得上天在冥冥之中自有安排，虽然回过头来，对这样的想法不过是洒然一笑。
一晃七年过去了，小镇的变化并不大，但它离我的生活却是越来越遥远了，外婆年事已高，终于被我们说服搬到了镇海居住，麽麽家的杂货铺在几年前就已经关门，去年又听说那片属于危房，拆迁办的人员支付了数额极少的安置补偿款，就取得了那幢小屋的产权，姐姐们早已毕业，在镇海工作、成家、有了小孩，今年过年我们也许都不回小镇了吧。物是人非，如果我再一次来到周庄，是不是会更懂得在江南水乡的巷陌里流淌着的悠长岁月呢？
这次的目的地也是一个江南小镇――西塘。西塘的历史是悠久的，早在唐代时就有大户人家在此建宅居住，到了元代这里已发展成为颇具规模的市集，现存的建筑以明清时居多，其地理位置独特，素有“吴根越角”之称。
出发的那天是12月24日，平安夜，阴天。到了西塘，先安营扎寨，找到一家“越角人家”的小旅馆，老板娘长得很精明，打扮也颇有风韵，半倚在桌子上和我们谈价钱，标准房80元一晚再也不肯让步，我们队伍中有人熟悉这里的情况，要求她和守着西塘古镇巷口的警卫通融一下给我们免了门票，她起先还按兵不动，后来见有旁人伺机想挖墙脚，想了一想，袅袅婷婷地走了出去，不一会儿回来告诉我们，门票解决了。省了30元钱，不免窃喜，我才不想作吃冷猪肉的道学先生，不守规矩有不守规矩的妙处，这里面自有小镇的人情世故呢。放下背包，大家就陆陆续续地进入了古镇。
在两座宅院高墙之间的狭长小巷，真象是一条时光的隧道，从这一头走到那一头，在一明一暗间便转换了时空。再出现在眼前的是一片古旧的街景，沿着长街行走，脚步不自觉得便轻柔和缓了起来，走不多久，便看到了一条悠长的河流，于是西塘就展现在我们面前了，依河而建的住宅，前门对着河流，沿着河岸还搭起长长的廊棚，为路人遮阳、挡雨，大多人家都开着店铺，卖一些吃食或纪念品，显得世俗热闹，后门则是狭窄的弄堂，反而深幽寂静。虽然天公并不作美，但还是拍了不少照片，小桥流水人家，哪处是不可以入画的呢？构图却都有些大同小异，要么在桥上取景，水面和两岸错落有致的住宅向无穷远处延伸、汇聚，而在前景中有一只小船正悠悠划来，要么透过廊棚拍摄，写实的笔法，突出古镇特有的廊棚，要么以柳叶搭框，为画面增添几份飘逸之美，后来在网上看了西塘官方网站的一些图片，也是似曾相识，这自然是后话了。
