据德国之声中文网报道，五千年的积淀赋予了中国文化巨大的生命力、感染力和外张力，即使是生活在海外的华人，也会或多或少地保留和延续中华文化的元素，并给自己旅居的地方打上深深的烙印。唐人街就是一个明证。

　　历史沿革和发展现状

　　中国人的大批海外移民是在19世纪中叶，清政府签订《北京条约》被迫打开国门之后开始的。这些移民主要来自广东和福建沿海，他们飘洋过海，在北美、澳洲、拉美和东南亚等地安下了家，当时被清政府看作是不为社会所容的人或是中国的叛徒。他们大多是以作劳工维生，所用的语言主要是粤语或闽南语。

　　在最初的艰难岁月里，华人聚居的地方被当地居民看作是贫民窟，他们过着与世隔绝的生活，保留着自己的文化习俗，因此被称作是“不愿接受同化的外国人”。

　　早期华人也是备受排挤的。以美国为例，当时广东沿海的农民集体来到美国，为的就是在加州淘金，他们聚集在旧金山，形成了最早的唐人街。后来金子很快淘完了，他们开始参加加州横贯南北东西的铁路修建工程，华人劳工渐渐迁移到新兴城市洛杉矶，那里很快又形成了新的唐人街。由于华人移民日渐增多，美国政府开始感到“黄色”的威胁，于是产生了1882年的《排华法案》，处处限制华工移民、生活、社交，一度使华人社区成为了二等公民社会。

　　但是随着华人力量和经济实力的壮大，中华商会的纷纷建立，教育的发展，华人社区摆脱了原有的贫民窟形象，生活水平渐渐提高。今天，许多新老唐人街都成为了当地的重要商贸旅游中心。有一些甚至成为多元文化的中心。

　　唐人街并不一定是华人居住的集中地，只是中华文化彰显的舞台。因为有些唐人街走的是商业旅游路线，所以那里也许只是他们做生意、工作的地方。有的唐人街也是居住和商业混合的。但是全球唐人街的面貌可以说是参差不齐，有些已经从过去的贫民窟发展成为现代的商务中心，有的地方甚至由于过多吸收西方现代元素而开始发生传统文化的流失。

　　除了上面提到的旧金山、洛杉矶等历史悠久的唐人街外，世界上主要的唐人街或中国城还有：美国纽约、泰国曼谷、马来西亚吉隆坡、日本横滨、法国巴黎、英国伦敦等等。此外还有近年来新建的华人社区?D?D比如美国拉斯维加斯(上世纪90年代)、韩国首尔(2005年)等等。

　　中国的崛起和文化的引力

　　尽管很多海外华人保持着自己的文化传统代代相传，唐人街完全是一个世外桃源，但这并不影响中华文化的对外渗透：随着中国经济的崛起，对中国文化的好奇和中国经济发展的引力使得西方社会不断掀起一阵阵的“中国热”。以纽约唐人街为例：