中国旅游业的发展，有力地促进了中国经济发展和社会繁荣。“中国国家旅游卫星账户”显示，2004年旅游业实现增加值914亿美元，已占当年GDP的4.05%；直接或间接惠及109个相关行业。中国旅游业的发展，还推动了中外不同文明的对话与交流，反映了中国人民与各国人民增进友谊、传承文化的共同心声，正日益成为全球化背景下连接中国与世界的重要纽带，成为中外人文交流领域中一道亮丽的风景。

　　在可以预见的未来，中国旅游业将以更加开放的姿态走向世界。今年8月，中国将举办北京奥运会，2010年将举办上海世博会。我们有充分的理由相信，作为全球最具魅力的旅游目的地之一，中国必将继续保持良好发展势头，行进在国际旅游舞台上。有关专家预测，到2015年，中国入境过夜旅游人数可达1亿人次，国内旅游达28亿人次，出境旅游约1亿人次，游客总量约30亿人次。旅游业增加值可达2820亿美元，占服务业增加值的11%、国内生产总值的4.8%。基于对中国旅游业的预期，联合国世界旅游组织（UNWTO）预测，2015年，中国将成为全球第一大入境旅游接待国、第四大出境旅游客源国。

    全球旅游发展的历史表明，城市旅游是各国旅游业发展的重要组成部分，城市化已成为推动旅游业发展的重要引擎。城市在旅游业发展中的作用和地位主要表现在：

　　首先，旅游业是优化和提升城市经济结构的新兴产业。旅游业综合性强、成长性强、带动面宽、市场空间广阔，是优化城市经济结构、推动城市经济转型升级的重要动力。

　　其次，旅游业是发展城市现代服务业的引擎。在城市现代服务经济发展的过程中，产业优势明显、产业边界宽泛、产业功能多样的现代旅游业，能够而且理应发挥其应有的积极作用。

　　其三，城市集旅游目的地、旅游客源地、旅游集散地于一体，集成了促进旅游业发展的综合功能。就旅游供需而言，城市属于旅游供需集合体，既要具备满足接待大量游客的供给能力，本身又能产生庞大的需求，具备孕育、输出旅游客源的能力，同时还必须是重要的旅游集散地，发挥集散游客的纽带作用。

　　其四，城市是实现城乡旅游互动、保持区域均衡和谐的重要力量。城市与乡村，构成空间层面上的旅游全景。城市吸引着乡村居民前往旅游，满足其旅游意愿，又向乡村输出大量的旅游客源，带动农村经济发展、社会文明，从而缩小城乡差距、实现区域和谐发展。