年近不惑，星长茂开始有意无意地咂摸乡村生活的滋味。节庆农闲的时候，庄稼人的自娱自乐给他留下了深刻印象。社火、“花儿”会，无不表达着人们对生活的理解、传递着人们对生活的希冀。他开始带着已无乡村记忆的儿子参加各种乡村活动，他不知道自己的这种做法，其实暗暗契合着从世界而中国的保护人类非物质文化遗产的旨趣。

　　星长茂10岁的儿子一如他小时候，首先被夸张幽默、生动传神的皮影子(皮影戏)表演吸引住了。

　　皮影子的前世今生

　　相传，汉武帝的宠妃李夫人亡故，汉武帝思念而病。宫中有个叫少翁的人，用白纸剪成李氏人形，放在灯前投影到帷幕上。武帝看后，如见李氏，渐渐病好。

　　据考，皮影戏始于唐代中晚期或稍晚的五代时期(公元7世纪至8世纪)。已故文学家孙楷第先生著文称，当时寺院中的俗讲僧在超度亡灵时，用影人喻作死者的灵魂。

　　书载，至宋代(公元960年至1279年)皮影戏与说唱艺术结合，成为当时兴盛的一种市民文艺。宋人高承著《事物纪原》说：“仁宗时，市人有能谈三国事者，或采其说加缘饰作影人，始为魏、蜀、吴三分战事之像，至今传焉。”

　　宋代画家张择端所绘《清明上河图》，就有汴梁傀儡影戏之类。

　　皮影戏还是最早传入西方的中国表演艺术。波斯的历史学家雷士丹丁记载了成吉思汗的军队在波斯演出影戏的情况。

　　1767年，法国传教士居阿罗德把中国皮影戏带到法国，成为一种时髦的外来艺术，并且在此基础上创造了法国的影戏。1776年，又间接传入英国。

　　1774年，德国大诗人歌德曾在展览会上向德国观众介绍中国皮影戏。1781年8月28日，歌德举办中国影戏演出来庆祝自己的32岁生日。

　　然而，随着社会的发展进步，特别是电视机进入家庭后，这种曾经受宠的皮影戏被冷落了。

　　近年来，皮影戏的生存环境出现“好转”迹象。2004年8月，我国加入了联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》。2006年，国务院下发《关于加强文化遗产保护工作的通知》，由此掀起了新一轮从政府部门到普通民众保护文化遗产的高潮。2008年，大通皮影子作为河湟皮影的重要组成内容，被列入国家级非物质文化遗产名录。

　　“一口道尽千年事，双手对舞百万兵”