苏州夜景

　　十一个世纪前，白乐天到苏州做了市长，任上，他命人开凿了一条东起阊门渡僧桥，西至虎丘望山桥，长达七里的山塘河，他自己也颇为得意，赋诗以寄情：“自开山塘路，水陆往来频;银鞍牵骄马，画船载丽人。”由此，民间便也有了“七里山塘到虎丘”的俗语。“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。夜市买菱藕，春船载绮罗。遥知明月夜，相思在渔歌。”晚唐时的山塘街已然是商贾云集、居货山积，列肆招牌，灿若云锦的喧嚣繁华市井。直至清代，依然盛况不减，连曹雪芹的《石头记》都要在开篇中提及山塘街华丽奢靡：“这东南一隅有处曰姑苏，城中阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。”

　　掌灯时分，枕河人家屋檐下的灯笼便亮了，恰到好处地在天色将暗而未暗的时候，将欲隐还现、水墨淡彩的七里山塘河添上几笔浓重的油彩。